В элементарной форме трансформатор Теслы состоит из двух катушек, первичной и вторичной. Первичная катушка построена из нескольких витков провода большого диаметра и вторичная из многих витков провода меньшего диаметра. В отличие от других трансформаторов, здесь нет никакого ферромагнитного ядра и таким образом взаимоиндукция между двумя катушками мала.В первичной катушке генерируются электрические импульсы высокого напряжения, разряжая соответствующий конденсатор, первоначально заряженый до напряжения в несколько киловольт. Разряд производится с помощью искрового промежутка, как показано на рисунке. Искровой промежуток настроен так, чтобы разряжать конденсатор, как только напряжение между его выводами достигает определённой величины.В момент прохождения искры, конденсатор и первичная катушка связаны параллельно, таким образом формируя RLC-цепь, по которой проходят электрические колебания определённой частоты. Во вторичной катушке, которая также формирует другую RLC-цепь, также наводятся электрические колебания из-за индукции напряжения. Частоты колебания обеих цепей определены их геометрическими и электрическими параметрами.Для надлежащего действия трансформатора две RLC-цепи (первичная и вторичная) должны быть в резонансе, то есть их частоты колебаний должны совпасть. Когда это случается, амплитуда колебания во вторичной катушке увеличивается, и трансформатор генерирует высокое напряжение на выходе.Искровой промежуток имеет высокую степень износа за счет протекания очень высокого тока. В качестве источника ВЧ тока, в современных трасформаторах Тесла небольшой мощности часто используется ламповый генератор. Это дает возможность снизить уровень шума и избавиться от искрового промежутка. Для мощных трансформаторов тесла используются сложные конструкции искрового промежутка. Например использующие электродвигатель, вал которого во время вращения замыкает наборы контактов в фиксированные моменты времени. Скорость вращения вала и расположение контактов выбираются исходя из рабочей частоты. Использование трансформатора Теслы Разряд трансформатора Тесла Выходное напряжение трансформатора Теслы может достигать нескольких миллионов вольт. Это напряжение в резонансной частоте способно создавать внушительные электрические разряды в воздухе, которые могут иметь длину многих метров, также и другие явления. Трансформатор использовался Теслой для генерации и распространения электрических колебаний, направленных на управление устройствами на расстоянии без проводов (телеуправление), беспроволочной связи (радио) и беспроволочной передачи энергии, во всех случаях успешно. В начале XX века трансформатор Теслы также нашел популярное использование в медицине. Пациентов обрабатывали слабыми высокочастотными токами, которые протекая по тонкому слою поверхности кожи не причиняют вреда внутренним органам (см. Скин-эффект), оказывая при этом тонизирующее и оздоравливающее влияние. Последние исследования механизма воздействия мощных ВЧ токов на живой организм показали негативность их влияния на нервную систему . При достаточно большой мощности тока в кровеносных сосудах (?) образуются микросгустки, которые могут привести к образованию тромбов. В наши дни трансформатор Теслы не имеет широкого практического применения. Он изготовляется многими любителями высоковольтной техники и сопровождающих её работу эффектов. Также он иногда используется для поджига газоразрядных ламп и для поиска течей в вакуумных системах.
